訪問約在中環置地，53歲的建築及室內設計師張智強（Gary Chang）得悉要上鏡後大驚，急忙上廁所「執樣」。「今朝搽完太陽油忘了搽控油粉……我剛睡醒，塊面會否很腫？」他10分鐘後出來，不放心地問記者和攝影師。

撰文：李澄欣 本刊記者

蝸居權威   改造344呎舊樓

這位著名建築設計師對造型一絲不苟，執着美感。他1987年港大建築系畢業，1994年創立建築設計公司EDGE Design，代表作包括香港藝術中心中庭、百老滙電影中心、北京「箱宅」等，又曾為李澤楷的石澳道木屋做室內設計。

他靈活改造其西灣河344呎舊居，讓他成為國際「蝸居權威」，並為愈建愈小的香港樓盤做設計。「傳媒常負面報道發展商『奇則』，其實這是世界潮流，懂得善用空間是很厲害的，外國人當寶，香港人只懂罵！」

拍完照，張智強帶記者到文華東方MO Bar，甫坐下，服務員就熱情地走來與這位熟客寒暄。他近年另一身份是「酒店達人」，因工作需要年中逾半時間不在港，他索性化苦差為興趣，出書評論酒店設計。「我本書已成為教科書，酒店業研討會也會邀請我演講，因為沒人比我更熟。」

自小做「廳長」   皇仁仔發奮圓夢

張智強考了6次建築師牌也肥佬，「不能叫我建築師，只能叫建築設計師」。但有實力和名氣就夠，這位香港仔的成名故事很典型，1962年生於一個普通潮州人家庭，父親做導遊，母親穿膠花，他是家中長子，下有三個妹，一家六口擠在西灣河三房單位，一間房歸父母，一間房歸三姊妹，一間房出租，張智強長期做「廳長」，住得委屈，終日幻想住大屋，以畫平面圖為樂。「以前的世界很簡單，『我的志願』是什麼就做什麼。初中oral考試問『我的志願』，我就說architect。」

七八十年代，發奮就能圓夢。他小學讀慈幼，中學讀皇仁，比同學小一歲，總是班上最矮小，性格內向，但憑着成績名列前茅而突圍。「我運動不叻，所以讀書要好叻，那時鬥得很犀利，逐科鬥成績。那年代大家都不是有錢人，唯一出路是贏人。」會考滑鐵盧，不能升讀原校，轉到筲箕灣官立工業中學讀預科。「同學都不喜歡我，因為我橫掃所有獎，又因為英文好入debate team。」他得意道。

高考1B2C1D，以為入到港大建築系，可惜性格累事，被派到數學系。「建築系只收30人，我夠分入，但太內向，過不到面試。」數學系在港大紐魯詩樓二樓，三樓是建築系，無法更上一層樓令他深深不忿，大學一年級千方百計轉系。「我經常去煩輔導主任和建築系主任，最後科科及格可以轉。」這讓他意識到，除了成績好，還要識推銷自己，自此變得外向主動。

天之驕子   參賽上位

在建築系5年，他成績不是最好，全憑參賽上位，四年級在米蘭國際建築三年展國際學生競賽贏得冠軍後，獲教授推薦到建築界「少林寺」巴馬丹拿（P&T）設計組。張智強引以為傲：「每年只收一個學生，我未畢業已有offer，所以我不懂寫求職信！」

當時全港建築系畢業生每年30人，粥多僧少，人人皆是天之驕子。張智強初出茅廬就很霸氣，曾主領皇室堡翻新項目。「同事要同時跟幾個projects，但我可以專心做一個，又和老闆講要回家做。」



1994年，33歲的張智強不滿公司管理層，毅然劈炮自組公司。「開公司本來是想趁機休息、只返半晝，怎料朋友知道我開公司，紛紛介紹projects給我，結果返半晝的生活不夠一個月就完了。」不愁沒客，除了人緣好，亦受惠於90年代中的樓市升浪。「樓市好，建築行業第一個好。」

金融風暴後樓市一蹶不振，可幸他不只做建築，也做室內設計和產品設計。「經濟差，商場更加要執下，吸引人流，加上90年代末開始重視個人化、重視設計。」同時，他沒停過參賽，曾獲香港青年建築師獎、意大利Dedolo-Minosse國際建築賽冠軍、入選40 Architects Under 40等，也是首位獲邀參加威尼斯國際建築雙年展的香港人。

遲十年畢業   需寫求職信

成名靠贏比賽，張智強的獎座堆積如山，最近又在米蘭獲獎，惟他坦言新一代沒那麼幸運。「以前的比賽很鮮明，得獎很多人知，但互聯網分散人注意力——現在有誰說得出上屆港姐名字？」1987年經濟好，機會多，愛拼就會贏。時移世易，他不諱言：「若遲十年廿年畢業，我首先要學寫求職信！」

——節錄2017年4月號《信報財經月刊》