麥錫恩是出身基層的香港仔，自小鍾情繪畫，大學卻務實地揀選金融系。畢業後投身金融界，為「屋仔、車仔、老婆仔」打拚了十多年，在別人眼中前途一片光明時，他卻自嘲是藝術創作的「黑暗期」。六年前毅然辭工、賣車、賣樓到台灣跟隨嶺南派第三代大師盧清遠學畫。目睹有些同行生活潦倒，要為五斗米折腰，他慶幸自己懂得理財，不諱言追尋藝術夢也要財務自由。
撰文：張婷婷 本刊特約記者、鄧傳鏘 本刊總編輯
六年前破釜沉舟，放棄很多港人視為成就指標的樓、車、高薪厚職。「藝術之路從來都是孤單、難行的。」四十一歲新進嶺南派畫家麥錫恩如是說。
在香港這個務實（市儈）的地方，實現夢想並不容易。「其實，每個營營役役的香港人背後都有夢想，我只是比較大膽付諸實行而已。」
繪畫事業零收入，很多未成名的藝術家甚至要為「事業」倒貼， 「我畫水墨已經好慳錢，畫油畫仲慘！畫布、顏料係錢，畫完要租倉放畫又係錢，為了省錢，有人會把畫作上的顏料刮走，在原來畫布上再畫，一層一層疊上去。」
梵高一生只賣出一張畫，沒有收入來源，生活貧窮潦倒，卻畫出曠世之作。不過，麥錫恩認為今時今日香港，全身心投入藝術要有經濟基礎。「如果生活太悲慘，處處都會受掣肘！」麥錫恩有個畫照片寫實畫的朋友，早前忍痛賤價出售一幅畫了半年的作品，因為需要錢購買一部能拍攝更清晰細緻照片的相機。
不靠賣畫維生
麥錫恩2011年裸辭學畫，遠道到台灣學藝三年後才正式展開繪畫事業。由於有財務自由，他可以霸氣地拒絕為錢去畫畫。「近年有人出錢叫我畫家中的寵物，畫貓畫狗，我都不接。有feel就畫，無feel就不畫，純粹看感覺，若有感覺畫，不收錢送給你都得。如果要靠賣畫開飯，就不能考慮太多，無能力去揀job了！」
他形容很多沒有穩定收入的藝術家是「含住啖氣，啖氣回唔到便會窒息而死」。
同行為生活而賤賣畫作，他卻惜售心血結晶。「每賣一幅畫，對我而言都是一個損失！我不需要跑數、追數。例如『中六合彩』這幅畫，揮春紅紙的紅色很難渲染，既要重又要均勻，我要染幾十次。」
他指着旁邊這張畫看似簡單， 卻花了他數星期的繪畫解釋：「接近一個月時間去創作，你給我十萬八萬，就差不多。」
他笑言，以前為一些金融機構做培訓，每日的收入都高達萬多元，現時辛苦創作幾個星期甚至幾個月的一幅畫也只是賣幾萬元，可謂收入與付出不成比例。
「當然，賣畫對藝術家的重要性是有人欣賞你的畫，願意真金白銀買一張畫，代表他真的欣賞你。不只是口頭的稱讚。」他補充說
麥錫恩正在灣仔集成中心Our Gallery畫廊舉辦個人畫展，展期由7月中至10月初，「中六合彩」是其中一幅展品，售價16800元。
Band 5中學「墊底」
「藝術之路難行。難，在於它根本沒有一條路可以依著行。沒有人知道轉角後是怎樣的風景。」麥錫恩在他個展的小冊子上這樣自況。
小學時因為偶然繪畫母親下廚的身影，獲老師讚賞有天分，初中時讀了兩年素描興趣班，從沒有想過長大當藝術家。少年時學業成績欠佳，在Band 5中學「墊底」，中三才發力，高考取得3B2C佳績，「基本上揀乜科都無問題」，但最終還是務實地放棄藝術系，選了香港大學金融系，因為出路好些，想賺錢幫補家計。
畢業後順理成章投身金融行業，為事業拚搏，置業結婚。三十多歲出頭，在大銀行做培訓經理，月入已達五、六萬元，曾得過香港管理專業協會頒發的Distinguished Trainer Award。他憶述，當時的目標與大部分香港人無異──努力賺錢，由於繁忙的工作已耗用了所有精力，偶然想在假日重拾畫畫的興趣，已沒有閒情逸致了。「十多年事業拚搏的黃金歲月，同時亦是我的藝術黑暗期……」麥錫恩這樣形容。
「直至接觸到嶺南派的水墨畫。買了幾本盧清遠老師的畫書， 被國畫韻味深深吸引。」對國畫的興趣愈來愈濃，工餘時到興趣班學畫，但很快遇到瓶頸，深知需要名師授藝始有突破。「不拜師學藝好難，特別是嶺南畫派講究筆法，自認可以好些，但客觀環境不容許。」
有錢才能任性，來自基層家庭的麥錫恩改走藝術路要先精打細算。「若早幾年未有這筆錢，未必夠膽辭工。」
由於勤力積蓄及精於投資，六年前麥錫恩已達到財務自由，身家有七位數字，足以讓他和太太毋須工作，仍能衣食無憂，維持當時生活水平十年八載。
制訂五年積蓄計劃
「你唔理財，財唔理你！」麥錫恩的秘訣是為自己制訂財務計劃， 當自己在營運一間公司，每月做「流水賬」，包括現金流賬目表及資產負債表，記錄所有收入支出和資產價值變化，「我每個月都做，好清楚自己必要開支和非必要開支幾多？資產可以支持多長時間？。」
此外，他還會每五年給自己定下一個目標，計劃自己每五年後要累積多少資產。「好多香港人，你問每月使幾多錢？他都答不到。掌握不到開支，如何計劃未來呢？」
2011年夫婦二人決定一起「破釜」辭職，到台灣訪尋自己仰慕的嶺南派大師盧清遠。向同事道別時，大家都表現得很愕然，因為十多年來麥錫恩在同事眼中，就恍如一個典型的中環人，從沒有透露自己的興趣及做畫家的心願。
訪尋名師的過程是曲折的，麥錫恩笑稱盧老師是低調隱世名家， 網上查不到其聯絡，遂像武俠小說人物般，冒昧到台北雲山畫苑叩門拜師，誰知無人應門，從鄰居口中得悉老師已移民加拿大數十年。但麥未有死心，繼續四處打聽，輾轉得悉老師每半年會從加拿大回台一次，在台中教畫逗留半年。
2011年年底終於在台中正式拜入老師門下，麥隨即回香港「沉舟」賣掉自用的一樓一車，旅居台灣學畫，花了兩年多時間學習傳統國畫技巧。
為何不多賺幾年錢，或者等到退休後才去尋夢呢？麥錫恩這樣回答：「三、四十歲是藝術創作的黃金時期，錯過了，就很難達到巔峰！」當然，讀金融的他有防範風險意識，如果做不成畫家，大不了重投職場，況且手上有一定積蓄。
他形容自己是幸運的，相對一畢業就從事藝術的同行，做金融始終收入較高，也由於沒有子女，不必受家庭拖累，「兩公婆收入支出條數較易計」。「香港所謂的中產，要供樓、供車、供仔女讀書，怎敢輕易辭工！」他黯然說。
——節錄自八月份《信報財經月刊》
