撰文：李潤茵　本刊記者

張瑞威的研究興趣經常圍繞人的慾望，例如貨幣、糧食及土地。他是貨幣史專家，出版過若干篇文章討論明清銅錢。而談到人類貨幣史，則始於貴金屬，偏偏中國「運滯」欠金，「歐洲起步已非金即銀！」更慘是「中國連銅礦都匱乏」，「地大物不博」。中國近代史經歷過「全民煉鋼」，號召群眾把家中的鍋、鐵器、鐵門把手、窗框等金屬都捐給國家，而這種「土法」自古以來已經存在。

舉國捐銅 　通脹亡國

「明太祖鑄錢是下令百姓將家中銅器上繳。」張瑞威說：「銅錢其實不值錢，別人都用銀幣、金幣，只要手工精，已經難以仿製，但銅錢廉價，無人願意精雕細琢。」結果，一個銅錢用足上千年。

歷朝都嘗試過另闢蹊徑，宋朝發行全球最早紙幣—交子，但「紙幣通常流通於戰爭年代」，因為「要出軍糧，搵軍隊笨」。

元朝更以紙幣作主幣，但元末順帝因連年征戰導致財赤，以濫發鈔票解困，結果卻造成惡性通脹，民間要用一車紙幣，買一車廁紙，百姓重回實物交易，酒肆商舖自製代幣，終致元朝覆亡。

白銀外流 　滙豐打救

中國有條件行「銀本位」始於十五世紀白銀湧入：第一、西班牙。「哥倫布發現新大陸，也發現白銀，經馬尼拉輸入中國」；第二、日本。「日本有銀礦，明朝倭寇自稱正當商人，皆因他們不只掠奪，還會兜售白銀」；第三、英國。「十八九世紀，英倫銀行棄白銀、用紙幣，殖民地都跟隨，包括印度及非洲」，中國成「全球白銀集散地」。

但中國始終無法貨幣自主，後來美國將白銀納入儲備，中國再度白銀外流，要英國出手打救，並催生出法幣，「跟英鎊掛鈎，到滙豐可換等值英鎊」。張瑞威說，日本早於1937年已攻佔中國半壁江山，但香港只淪陷3年零8個月，也因為法幣，「打了香港，去哪裏換錢呢？」直至1941年10月，英國關閉窗口，同年12月香港淪陷。

八年抗戰導致嚴重通脹，然後緊接着國共內戰，蔣介石連僅存幾盎司黃金都帶走，結果共產黨建國時一窮二白，起初人民幣最大面額高達5萬。

「到1953年，共產黨開始被批貪污，愈來愈似國民黨，於是效法一次世界大戰後的俄國，取消市場、改行配給，再以社會主義理論作包裝。」張瑞威指，中國於1949至1953年間，實際上仍有很多私企，「馬克思沒說過要取消私企！」

效法蘇聯 　走回頭路

但政府為掩飾政策失誤，索性令貨幣消失，皆因「私營靠紙幣運作，要有需求才能定格」。毛澤東召集企業家，明言要認清社會主義道路，結果一年內九成私企交權，中國出現首個五年計劃，人民幣最大面額跌至10元，直至改革開放。

「這幾年走回頭路」，這位歷史學家說：「古代人最緊張皇帝死後鈔票會否貶值；現代人則最緊張貨幣是否自由流通。2008年後中國加印四萬億人民幣，大家都怕通脹。原本人民幣在國際化，但政府為求政治穩定，寧願限制自由兌換，但愈限制，人民愈想搬，結果寧願信比特幣都不信人民幣，所以九成比特幣用家都是中國人。」

——節錄自八月份《信報財經月刊》