黃昏的中環，有批打工仔歸心似箭，有批西裝友卻坐滿Starbucks。Sam（化名）未入正題， 先來約法三章：不談薪酬、不談客戶、不談名銜，再三叮囑記者要隱藏身份。「這已經是文化差異！外國才不管你說什麼，香港卻很驚同事亂講！」他分析這種差別根源在於外國較開放，香港偏保守。
撰文：李潤茵 本刊記者
Sam今年三十出頭，任職於跨國會計師樓。他是土生土長香港人，後來赴美留學，索性在當地入firm，工作近3年後思鄉，便決定回流，在同一間Big 4工作，轉眼都快10年了！但在華人老闆眼中，他仍是個「鬼」，作風西化。
這些年來他深刻體會中西大不同。「美國人很直接，對就對，錯就錯，做得好自然會Good job；做不好就You mess it up，然後就是You fxxk it up！」當年重返亞洲，鬼婆上司都溫馨提示他，「香港文化很不同！還叫我嘗試幫手改變」，Sam露出無奈笑容：「起初，我真是雄心壯志啊！後來，你會慢慢退守為防止被同化。」
他漸漸醒悟，為何同為Big 4，香港卻被形容為工時長、無生活的「人間煉獄」。
羊毛出在羊身上
「香港的確工時很長！辛苦過美國。」他說。傳統而言，Big 4高峰期（Peak season）是每年1至3月，皆因港交所規定上市公司，必須年結後3個月內公布業績，多數以12月31日為年結。Sam平心而論，美國年結與香港無分別，都是OT到食晚飯。但平常日子呢？美國普遍返8放5/6，「現時香港全年OT！」他補充：「你都可以理解為生意好。」
「生意好」背後離不開市場結構。他形容，兩地市場猶如兩種動物，「食物不同」。
首先是預算不同。簡言之，就是「美企出手相對闊綽，無壓得那麼低！」在Big 4打工都填過Timesheet報工時，皆因每個項目都有Budget，公司按收取費用決定投放資源，包括人力和時間。在香港，無錯是Job接Job，卻常常被指Charge爆鐘（工時超出預算）；相反，美國每年可能只得兩三隻Job，但「單單都是Mega size」。
Sam分析：「美國都是跨國集團，如通用電力、油公司，全部都是世界級；反觀香港，數到幾多間跨國？至多長實、和記，以至近期的阿里巴巴、騰訊，更多是集中亞洲區的企業，市場相對小，容易出現割喉式競爭。」美企賺錢賺得多，出得起高fee，自然多人幫，變相人均工作量降低。
欲無後悔先修己
在英美，同事可主動爭取，「提出工時太長、不想OT，老闆不會介意，大家都比較open-minded」。除文化不同，Sam解釋皆因外國CPA難求，「這批人在外國的Big 4訓練出來，在市場很吃香，跳槽人工20%至50%起跳」。這種議價能力遠高於香港，究其原因如下：
第一、外國比較專，香港往往涉足幾個行業，好處是周身刀，弊處是無張利，較容易被取代；
第二、外國持牌會計師少，物以罕為貴，皆因當地人擇業以興趣行先，「很多鬼仔對數字零興趣；香港跟興趣，早就乞米了！連間房都租不起。」
第三、外國出路較闊，不會湧進金融業，「當年見得最多就是IT人，甚至有人選擇做農夫；香港人向錢看，Big 4跳Grade跳得快」。
第四、香港供過於求，「老闆現在想挽留人才，不斷提供培訓，但如果你走了，也很易在二線公司請人。他們待遇更差、工時更長、人工更低，進四大已經很好了！」
與歐美不同，香港Big4打工仔怕丟飯碗，對超長工時不敢異議。Sam道出的既是Big 4悲歌，也是香港悲歌。不過時代開始變，「流失率高，終會影響運作，請人要培訓，客戶觀感也不好，所以即使入Big4，現在九十後都有say了」。
說罷，這位Big 4老鬼呷過最後一口啡，又要返office搏殺。
——節錄自十一月份《信報財經月刊》
