「嘟！」只需0.3秒，交易已完成。九七年香港回歸，八達通橫空出世。當年市民炒舊硬幣，時勢造就八達通。今日，八達通仍是普及度最高的電子貨幣，市面流通逾3400萬張、每天超過1500萬宗交易。惟時移世易，鄰近地區「無現金社會」一日千里，反觀八達通二十年如一日。昔日獨步全球，今日落後全球。內地科企大軍壓境，本地薑能逆轉勝嗎？

撰文：李潤茵　本刊記者

張耀堂最近頻頻見報。皆因近日兩大內地支付龍頭壓境，本地薑八達通CEO自然要站出來應戰。20年前，八達通乃首批地區應用NFC技術（近場通訊）收費，開創非接觸式智能卡先河﹝表一﹞。

今天，他屢為「落後論」抱不平，尤其坊間喜歡拿內地來比較，指國內流行二維碼，他是這樣理解的：「我們經常說香港人講求速度，NFC勝在快、準，安全性相對更高」，重申產品概念就是兩個字：簡單﹝表二﹞。

一切由交通談起。「當年巴士由收錢到入錢，港鐵由磁帶票進化」，收費各師各法，直至地鐵牽頭研發，並難得地「即使是對手都願意統一」。於是乎八達通誕生，挾着先行者優勢，雄霸本地市場多年， 單單交通滲透率已達99%，但亦因此被詬病為不思進取。

「我們比Apple Pay、Android Pay及Samsung Pay都更早用電話拍卡」。種種創新不為人熟悉，張耀堂認為是「溝通不足」所致，世界六大主流支付科技：晶片、NFC卡、 內置NFC Sim卡、二維碼、線上支付、P2P轉賬，他滿意地道：「八達通年尾已經齊5款。」

民生vs創新

阿里巴巴的馬雲及騰訊的馬化騰已經帶着支付寶及微信支付「踩場」。支付寶可投保及收息等，並不止於支付，張耀堂坦承「八達通跟內地差距仍很大，牌照只做支付，目前只是起步」。他不諱言「有壓力」，「大家都見騰訊股價節節上升吧！兩者都是很大的公司。老實說，我們雖然海外都有些業務，但始終是一間香港公司」。

這間香港公司什麼定位？張耀堂承認難判斷，創新與風險要平衡，「有時都有掙扎」。「每程車平均約7元、每單零售不出40元。每天1500萬宗交易，其實就是濕濕碎碎。起初我都以為好易做，但其實系統要夠本事，才能處理到大量數據，否則我們死機，全港都會陷入混亂。」畢竟交通關乎民生，「市民對八達通公司期望會較高」。

所以，當對手步步進逼之際， 八達通依舊步步為營。張耀堂有感而發：「現在人人都懂嘲諷，『關公』又來了！我們慢慢做，不貿貿然推出。皆因一旦出事，就要處理危機。」八達通公司受過深刻教訓。張耀堂曾兩度掌舵八達通，首次是接替陳碧鏵處理「關公危機」，皆因八達通被爆出賣客戶個人資料。

撒手鐧：不記名

「香港人特別重視個人私隱保障。」無現金時代來了！八達通身為支付始祖，撒手鐧分分鐘就是還原基本步，「我們最大好處，就是不記名」。張耀堂說：「如果我不想別人知道，即使拍幾多次卡，都沒有人會知道，我是誰、我在哪、我到哪、我去哪。」所以時至今日，最多人使用的，仍是不記名的八達通。

原始有原始的好。「如果有朋友來，我給他八達通卡就得，他已經可以拿去用；找菲傭姐姐買嘢， 都是給八達通卡就得，你會給自己手機別人嗎？」

——節錄自十二月份《信報財經月刊》