一座盛開鮮花形的超現實建築，聳立在埃塞俄比亞的群山之巔，俯瞰萬里無際河谷。花邊最高層的三個飛碟形露台上坐滿歐美遊客，一邊喝啤酒，一邊看日落。刺眼的酷熱驕陽，掉到山邊，變成溫柔可憐的橙色蛋黃。身處戶外，卻沒有一隻討厭的非洲蒼蠅，因為這間Ben Abera餐廳，聽聞由一位蘇格蘭女士開在拉利貝拉(東正教的聖城)！旋即已經成為了該巿的地標、岩石教堂以外的景點，晚晚爆滿。
撰文：項明生 旅遊作家
想起教堂區討厭的蒼蠅大軍，這裏居然一隻也沒有。導遊說，教堂蒼蠅來自附近民居，政府已經意識到蒼蠅趕客，今年已經賠錢給中心區的居民搬遷，期待明年有改善。
關於跳蚤，導遊說那已經是過去式。教堂收了每個遊客US$50的門票，去年已經換了地氈。怪不得，這幾天我都沒有感到被叮。小心駛得萬年船，建議大家還是帶蚊怕水，一次過防蚊防蚤。
一個金髮的中年歐洲婦人，騰來騰去，招呼客人。我估計她就老闆娘。
6年前用退休金開餐廳
果然她就是老闆娘Susan，來自蘇格蘭格拉斯哥。六年前，她來埃國做義工，在拉利貝拉35公里外的鄉村開了一間免費小學，義教當地小童英文。她的埃國人司機有天同她講，想開一間餐廳，當時她剛剛收到英國政府的退休金，於是一人一半，合資開了這家餐廳。2012年10月開幕，旋即紅遍網絡，還來不及被Lonely Planet加入，但已經被TripAdvisor評為拉利貝拉全巿No. 1餐廳，亦是埃塞俄比亞全國No.1餐廳。她現在請了20個本地青年，增加本地就業。至今她每天來餐廳打點，除了每個星期六在家，義務教本地人英文。
這個天馬行空的設計，並非出自歐美名師，而是兩個名不見經傳的拉利貝拉的年輕人。他們瘋狂地設計了達利（Dali）一樣的超現實空間，巧妙地利用了山巔的360度無敵風景，第一層使用落地玻璃，第二層半露天，第三層全露天，將環迴美景一網打盡。每層之間使用螺旋形上行斜道，就像花蕊。
最後，就是餐廳名字。為反映他們是異國拍擋，Ben（蘇格蘭語：山），Ababa（埃塞語：花），合起來就是「花的小山」。她已經在餐廳附近種了5萬株花和果樹，每天供應的果汁均來自自家果園。我叫了混合果汁，下層木瓜、上層牛油果，十分新鮮。下一步她有意開酒店，計劃為8間傳統石頭小屋，但缺乏資金，尚未動工。
聽完蘇格蘭大嬸的埃國「第二春」，我深深感到，助人必將助己。她千里迢迢來埃國助學，最後找到自己退休後的事業。看着她如一個快樂的花蝴蝶，在異國之巔「花的小山」上穿梭不停，由衷希望她再下一城，找到資金開酒店。
看完日落，回到Panoramic View酒店，老闆Amdemariam親自出來招呼我。他來自首都，一直在酒店打工廿多年，後來到拉利貝拉做導遊，帶一個美國女人旅遊，十分投緣，做了好朋友。女人死後，他收到美國的長途電話，美國女人留了一筆遺產給他，他在46歲時實現夢想，利用這筆天降橫財在拉利貝拉開了自己的第一間酒店。我在酒店餐廳吃晚飯，叫了一個咖哩雞飯，香辣又大碟，雞肉很軟熟，吃得滿足。餐廳坐了很多歐美遊客，老闆一直站在餐廳旁邊，一臉滿足地看着他的夢想。
聖經時代市集
拉利貝拉的盤旋山路上，男村民不絕於途，身着白色麻布長袍Gabi，手持木枝，趕羊趕牛，頭頂麻包，打扮和二千年前耶穌時代一樣，向同一方向走去。他們最遠來自35公里外的村莊，一早天未亮就出發，徒步走4小時才能到市集。到中午多達八千人，為埃塞俄比亞北部最大市集，逢星期六舉行。根據導遊說，這裏的居民為 Amhara人，小童已經100%上學，九成居民為虔誠東正教徒，濃厚宗教氣氛和這裏的岩石教堂，相得益彰。
斜坡上擠滿了驢子、山羊、小販、鄉民，摩肩接踵，空氣中瀰漫着活力的幸福感。比起過去一周我去過的南部三個部落市集，這裏最為祥和。遊客在沒有通道的地攤上左穿右插，東拍西拍，就是不幫襯小販。這塊非洲大地上的黑皮膚子民，友善親和，對搞搞震的外來人，沒有惡言相向，沒一個索取影相費，更沒有人向我的相機扔石子（前天在Konso市集，就試過被人扔石子）。他們最多只是扭頭過去，或低頭。
導遊帶我介紹，「這裏是牛市，5000元一隻起。驢子2000元一隻，嫁妝必備。如果女兒的嫁妝沒有一隻驢幫助家務，如推磨，她嫁去男家後，自己就是一隻驢！」噢，這麼毒！然後有繩巿，專賣綁牲口的繩子。還有谷市，埃國特產、國民主食Injera的原料苔麩（Teff），就堆了一地，淺啡色到深啡色，細如芝麻。還有另一種長得像胡椒的谷物，叫Sergun，我在大餅村就見過她們用石頭磨碎這種谷物。堆積如小山的半乾樹葉叫Hopes，本地人用來釀啤酒。
這裏的男族人全都穿Gabi白麻長袍，我嚷着要入鄉附俗。導遊帶我去布市，這裏只賣手工棉麻布，不賣現成的Gabi袍，於是我買了一塊布，250元講成200元，然後導遊帶我去找相熟裁縫，手工費30元。我變身成功，前去岩石教堂朝聖。
800年前，拉利貝拉國王發夢得到神諭，建築一個「新耶路撒冷」。他先將家鄉小河命名為約旦河。為防止剛剛興起的穆斯林得知後破壞，國王將這些皇家教堂修建在地下，將地下整塊巨大岩石鑿開，脫離山體，然後鑿空岩石中心，形成內室，成為向下望的岩石教堂，和希臘Meteora在岩石頂尖修建教堂（被稱為 「天空之城」）、土耳其的Cappadocia洞穴教堂，印度教的Ellora石雕印度廟，有異曲同工之妙。11座巨大的岩石教堂現已列為世界文化遺產，每座教堂都神奇地嵌入群山之中，深入地下四、五十米。
——節錄自三月份《信報財經月刊》
