只需走路和聊天，每小時就能賺230港元！「遛人師」（The People Walker）這份乍聽很獵奇的職業，其實正正針對現代人工時長，以致缺乏運動和社交，身心都需要照顧的正常需求。

撰文：黃愛琴 本刊記者

今年三十多歲的Chuck McCarthy，兩年前創立了此職業。他原本是一名美國洛杉磯的演員，由於星運一般，故想在空閒時「炒散」賺錢。對工作唯一的要求，就是要運動。6呎2吋的他，體重最高峰時達到235磅。

他越洋接受本刊記者訪問時笑說：「我以前也曾從事過電腦繪圖工作，一日坐足10小時，很不健康。」

五類人需要「遛人」服務

他第一時間想到幫人遛狗，但是不想清理狗糞。見到洛杉磯有很多私人健身教練的廣告，他跟女朋友開玩笑說：「或許我就做『遛人師』吧。」後來，他愈想愈覺得這個想法並不瘋狂：「走路是簡單的運動，人人都可以做，但大多數人都缺乏動力。」

他在網絡宣傳，貼街招，更自製了一件寫着The People Walker的工作T-Shirt。「需要散步的動力？害怕晚上一個人走路？不想被誤認為沒有朋友？找遛人師吧！每英里7元美金。」以上的廣告為他帶來了第一批客人。

回憶起第一次「遛人」的經歷，Chuck說當時很緊張，擔心跟客人沒有話題。「真做下去才發現，路上有不同的風景，可以引發很多不同的話題。」

最有趣的一次，是看見一個大明星隔着一個籬笆「釣電話」。該明星不小心把電話掉進籬笆內，故嘗試用樹枝把電話弄出來，Chuck和客人見狀一同上前幫忙。「如果坐在家中，怎可有這樣的奇遇？」

因為「遛人」很新奇，美國傳媒爭相採訪，得到不錯的回響。即使有些網民一開頭會說：「這是一個懶惰和愚蠢的工作！」，但是最後往往會補上一句：「我有某某親戚行動不便，或者需要有人陪。」

現時，有五類人對此服務有需要。第一類是老人家，他們時間很多，卻沒人陪伴，又或者不良於行。第二類是女性，覺得一個人外出不安全，或者想找個伴聊天。第三類是在家工作的年輕專業人士，例如作家、藝術家、電腦程式員等，他們沒有同事，整天都坐在家中。第四類是遊客，或者新搬進社區的人，他們想知道附近有什麼好去處。最後一類，是起不了床的年輕人。他們將遛人師當作人肉鬧鐘，知道外面有人等着，就會準時七點起床。

社交媒體多朋友是假象

今年35歲的Paymon是The People Walker的常客，已持續光顧了5個月，每星期被遛3次。當律師的他，由於工作太忙，沒有時間上健身室。要做運動，只能找遛人師一同步行30分鐘上班，或者在午休時一起散步。他對記者說：「即使老闆突然叫我午飯時工作，只要說『約了人』就可以推掉。」

其實，最初聽到「遛人師」這項服務，Paymon跟所有人一樣覺得匪夷所思，心想：「誰會付錢給人陪自己散步？」後來，他聽說一位女同事想在晚上出去做運動，卻擔心不安全，就向她提及這個服務。女同事試過後感覺良好，令他決定一試，不料卻因此愛上，更經常推薦給家人和朋友。即使在不用上班的周末，他也會約遛人師去行山。

他挑選遛人師有兩個準則，第一是對方的位置要接近他的辦公室，第二是時間要完全遷就他，簡言之，就是非常user friendly。現代人工時長、加班多，即使想跟朋友一起去玩，時間上也無法配合。而高便利性和配合度的服務，就是遛人師最大的賣點。

除了陪運動，陪聊天也是遛人師的基本工作。Chuck認為，社交媒體製造了人人都有大量好朋友的假象，令人產生錯誤的期待，更加容易寂寞。「即使你Facebook上有2000個朋友，但是有多少人可以陪你聊電話、出來喝咖啡呢？」

他形容，遛人師就好像酒吧的調酒師，或者髮型師，可以陪客人輕鬆聊天。「我們不會談得很深入，都是閒話家常，投訴一下工作之類，但是誰知道這是否壓垮駱駝的最後一根稻草？」

「遛專家」分享資訊

由於需求漸大，The People Walker於4月設立了網上預約平台，遛人師的數目增加至60人，多數是兼職。原本當律師的Aryan加入，成為聯合創辦人。他每日上班前都會遛人一小時，以了解業務。

他發現，遛人師有一項附加價值，就是分享資訊。有時，客人會特意約他「行街」，與他討論法律問題，例如司法制度的運作和稅務知識等。另有遛人師是西班牙語老師和廚師，可以跟客人練習外語和分享煮食心得。「網上資訊雖多，但要選擇和核實資訊很花時間。當你遇上一位專家，只需問他30分鐘，就可以輕鬆掌握一些事情。」

以Paymon為例，他會特意約不同興趣和專長的遛人師，以認識新事物。他說：「我很喜歡看紀錄片，他們會給我介紹一些新的，我回家的時候就會看。這是運動和社交以外，一個額外的收穫！」

Aryan指出，早前公司招聘35名遛人師，但是第一日接受申請，數小時內已經有80人報名。此職業如此受歡迎，除了因為工作內容簡單，也是因為很多人都想透過分享自己的經驗，去幫助別人。「錢是好賺的，但不只是錢。」

現時，每小時的遛人費是30美元，3分之1付給平台。Chuck每日最多遛人3次，每次約1小時，一星期通常有4至5位客人，多為30歲以上的女性。他笑稱，收入未夠買一輛車，但是腰圍已減了5吋，體重下降10磅，體型更好看。

手機落單隨傳隨到

The People Walker將於月內推出類似Uber的手機應用程式，將此服務推廣到其他地方。

來過香港一次的Chuck認為，遛人師在香港同樣有需求。「旅遊方面，遛人師可以介紹香港的景點，例如帶遊客去看大佛。香港也有很多郊野公園，我去過山頂一帶，有很多行山的好去處。」

Aryan說：「有了App，客人多了，遛人師可以變全職，日行六小時。」他們更計劃讓遛人師自行定價，有專長的可以收貴一些，由市場自行調節價格。

不過，Chuck提醒，如果你不喜歡跟陌生人聊天，或者不喜歡走路，這份工作就未必適合你。另外，同理心和善於耹聽也很重要。「即使你不同意對方的觀點，也不能使對方感到不舒服。這在美國並不容易，因為大家對很多事都反應過大。」

——節錄自八月號信報財經月刊