撰文：黃愛琴　本刊記者

在今年的香港福布斯富豪排行榜上，廖湯慧靄以34億美元（267億港幣）資產名列第25位。若只計女性，她更是第四名，旗下物業包括新紀元廣場、信德中心、遠東金融中心和力寶中心整層。

這位全港最大的「包租婆」非常低調，甚少接受傳媒訪問，就連維基百科上也沒有她的資料。她的胞弟、紀惠集團副主席及行政總裁湯文亮卻是傳媒寵兒，時常在個人專欄高談闊論。女兒廖偉芬是HABITU咖啡連鎖店創辦人，曾上過港台電視節目《窮富翁大作戰》。

母親當家 樹立榜樣

廖太笑容可掬，有一種孩童般的甜美與滿足。訪問期間，她說着說着，就會「哈哈哈哈」地笑起來。僅憑短短一小時的接觸，實在難以想像她是位「女強人」。
「我很幸運，家族給了我女性做業務的慣例。」她生於澳門小康之家，家族上兩代都是女性當家。祖母經營糧油雜貨和米酒生意。母親湯羅鳳賢是秘魯歸僑，丈夫早逝，她母兼父職，靠經營進口木材生意及幾個舖位收租，養大四個小孩。祖母和母親，是廖太眼中新女性的榜樣。

她說，母親給她最大的禮物， 是良好的教育。「媽媽見多識廣，懂得重視教育，中學時已經先後把我們四兄弟姐妹送到外國讀書。這在當時，絕對不是一件容易的事。」廖太十六歲就獨自遠赴英國讀中學，笑說是為了「不讓自己變懶」。求學期間，她與高中同學、廖創興家族的八少爺廖烈正墮入愛河，之後兩人一起到美國讀大學，並且註冊結婚，畢業後定居香港。

潮州媳婦 力爭出頭

通常「嫁個有錢人」就是happy ending，但她的故事沒有完。丈夫說：「你最好不要工作。」她卻「閒不住」，也不喜歡被人控制。畢竟自小跟母親學習營商，大學主修工商管理，學了一身本領，怎捨得荒廢？她說：「男人都不喜歡太太做生意，所以要爭取。」

廖家是潮州人，論資排輩，當時由大哥廖烈文當家。有勇有謀的她跑去跟大伯說：「我要工作，但是別人一聽到我是廖家媳婦就不請我了，你要給我一份工作。」大伯無法拒絕，就讓她在創興銀行當助理經理。「我是第一個在廖銀工作的潮州媳婦。」

她自豪地說，這一招是學回來的。「當年我有一位同學，學校不收她讀商科，她說：『我家裏是做銀行的，你不收我的話，我將來就無法工作了』，於是學校就收了她。」

數年後，個性活躍的她覺得在銀行工作太悶，就決定自己創業。創業資金，竟是來自她從不沾手的股票。「72年的時候，香港開始興起公司上市，我夫家也上市了，就給我們這些媳婦們公司的股票『傍下身』。我都覺得自己很幸運，這就是我的第一桶金了！」

家族禮物變百億資產

當年價值100萬的廖家禮物， 怎樣變出今日267億的資產？第一步，就是回到老家澳門，發展房地產的祖業。「最先是祖父母建門市舖和貨倉做生意，到了媽媽的年代，也有些舖位和土地，就傳給了我們。我們建樓，也做買賣。」

賺到第二桶金後，她有感澳門的法例粗疏，借錢困難，就轉戰香港。廖太於1976年成立偉邦投資公司（紀惠集團前身），持財務公司牌照，靠向銀行借入成本較低的同業拆息，然後買入豪宅收租，是一門「穩賺」的生意，不過2%至4%的盈利始終有限。1994年，她決定冒些險，到中山興建商住物業。不料卻遇上國內宏觀調控，銀根收緊，8千多萬資金被鎖死。

塞翁失馬，焉知非福？因為資金未「回籠」，公司才得以避過97年樓市泡沫，並於其後抓緊兩大機遇。千禧年前，香港車位供過於求，發展商連貨源歸邊的停車場都放售。在人人恐懼時，廖太逆向思維，大手狂掃數百個車位，贏得「車位天后」的稱號。「當時覺得車位比較安全，升不到哪裏，也跌不到哪裏，不過現在車位已升值十倍。」

沙士轉攻銀主商廈舖位

2003年沙士期間，大量銀主盤出現，她又淡季入市，轉攻銀主商廈及舖位，轉型做長線收租投資者。廖太認為，國家政策要香港做融資中心，再加上國內很多公司都想落腳香港，長遠對寫字樓有需要。「Grade A寫字樓會帶動Grade B上升。寫字樓的價錢沒住宅那麼恐怖，2萬港幣一呎已經能夠買到很好的寫字樓了。」

不過，她坦言，現在息口開始高，而且可能會升得很快，她「不太敢買嘢」。「我們買東西不一定準確，有贏有輸，只是總的來說贏多輸少。」當中最大的學問，是借錢。「要看緊現金流，任何時候都不能搏到太盡，要留點錢墊底。」

多溝通 言多不必失

創業初期，家人是廖太最大的支持。女兒廖偉芬形容，兩位舅父是媽媽的得力助手，爸爸在世時則在背後發功。從紀惠創立開始，湯家三姐弟就分工合作，姐姐當總司令，大弟湯文亮負責對外業務，二弟湯子亮是工程師，負責物業的裝修。湯文亮打趣說：「四個字形容，家姐『勞心勞力』，我就『跟出跟入』。」

如今湯家兩代人都在紀惠上班，家人之間合作無間。廖太辦公室儲存了最少200多支紅酒，一家人經常會一邊飲紅酒，一邊開會。「我們會吵架，發一下牢騷，但轉過頭就忘記了。我覺得不要當一個人是沒有脾氣、沒有瑕疵的，因為你自己也有缺點，你要學會接受別人。」廖太笑說。

——節錄自8月號《信報財經月刊》