撰文:蕭雪樺 資深傳媒人

神婆「受人錢財，替人消災」，付出的氣力可視為正能量。不是嗎？經她用鞋底大力往墊高在幾塊磚頭上的紙製小人撻打，且唸唸有詞「打你個死人頭，打到你⋯⋯」，光顧者心裏的鬱結、憤懣、怨悔、惱恨之氣，可能得到渲洩。至於被咒詛的「小人」日後會不會「有氣無地（粵音讀作deng6）透（tau2）」，是雙方都不會太較真的。

「打小人」因此有心理治療作用。難怪，美國《時代》周刊2009年4月23日把鵝頸橋「打小人」（Beating the Petty Person）列為The Best of Asia 2009（2009亞洲最佳（事物））之一，認為best for the soul（有益心神）。

大禹治水，重在洩。於是有人以此道疏洩內心抑壓，讓人揮棒揮錘大肆破壞，西方為此有rage room, smash room, anger room，香港有仿設，稱作「發洩屋」之類。花幾百元，就可以戴上各種防護裝置，狂砸瓶瓶罐罐，以至電視機、電櫃等。重慶一家高校曾別出心裁，為了給學生減壓，組織二千餘名學生到當地的著名風景區仙女山草原展開「西瓜大戰」，讓兩方學生互扔西瓜瓤，不到一小時，砸掉一噸多西瓜。內地大城市已有不少供人砸物發洩的店舖在發掘新商機。情緒確關乎經濟，英國作家Dan Hill為此寫了一本書叫Emotionomics（《情緒經濟學》）。

可是，渲洩是不是真有減壓功效？英國心理學家Richard Wiseman在Think a Little, Change a Lot（中文譯本為《一本正經又怪誕的行為心理學》）一書中，介紹了美國愛達荷州立大學的一個實驗，那裏的心理學家安排了六百名學生寫作論文，然後由安排好的評卷人故意在評語中無理羞辱，以激怒學生。心理學家然後讓一組學生去打沙包洩憤；另一組學生則被安排到安靜的房間去靜坐兩分鐘。學生接着要回答問卷，以衡量心中的憤怒、不安、沮喪情緒。最後，學生每兩個一組玩遊戲，勝利者可以對着失敗者大喊大叫，而喊叫的聲量、次數由電腦記錄下來。結果顯示，那些打過沙包發洩的學生，在玩遊戲中吼叫得更久、聲浪更高。結論是：發洩憤怒無異於火上加油。

緩解情緒可找點樂子

該書認為，要緩解情緒，較好的方法是找點樂子，看齣有趣的電影，與良朋共聚，和小狗玩玩，做做運動，參加一些藝術活動，目的都是分散注意力，而不必與心理治療師或朋友長談。

邁阿密大學的心理學家另一個實驗發現：花幾分鐘總結一下痛苦經歷換來的好處，能更好地消除內心的憤怒和不安。相對於靠大肆破壞來洩情緒，「打小人」溫和得多，不會激化情緒，至於會不會強化、深化仇恨則是別一個問題。

「打小人」往輕處說，是一種民俗。香港康樂及文化事務署轄下的非物質文化遺產辦事處有個《首份香港非物質文化遺產清單》，包括480個細項，其中的「社會實踐、儀式、節慶活動」類有多達292項，有各種各樣的神誕，包括「驚蟄祭白虎」。解說為：「每年『驚蟄』當日，儀式參與者在路邊、分岔路口旁、天橋底或廟宇內等地進行『祭白虎』儀式，以驅除惡運，並為自身或家人祈福。有些地方稱該儀式為『打小人』。」

可議的是，「打小人」主要針對自己心目中的「小人」。例如世界盃時，香港的英格蘭擁躉會把英格蘭的對手當作「小人」打。這最終是為了自己的利益，但意義與祈福不同。「打小人」其實「年終無休」，不限於「驚蟄」當天。走過鵝頸橋可見，神婆天天都開檔。

從日前所見，鵝頸橋的「打小人」檔口已從以前簡陋的小地攤蓋搭成土地廟模樣，擺出諸路菩薩神像、貼上接受內外傳媒採訪的報道、名人合照等。還有旗幡招牌，上面除了標明「香港政府發牌」，還有自報家門為香港某著名玄學師傅入室弟子、廣西某茅山師傅嫡傳弟子等。

——節錄自《信報財經月刊》4月號《疫市大蕭條》