作為國際社交媒體新貴，TikTok歷來爭議不斷。近日就爆出中國曾要求開設「隱形帳號」，以針對西方受眾進行外宣。早在千禧年代，中國已開始發展「軟實力」，孔子學院於高峰期全球超過500間，後因國際關係轉變遭「殺校」。作為中國短視頻抖音海外版，TikTok全球坐擁15億用戶，適合官方用來「說好中國故事」。
撰文：李潤茵 本刊記者
突然轉播冬奧
@missbeibei是位妙齡華裔女性，能操流利英語，在2021年成為TikToker，影片開宗明義教人「認識中國」，用輕鬆題材切入，通常是介紹風俗、食物等，加上旗袍、中國娃娃打扮，深得「鬼佬」歡心，短短約8個月，累積超過50萬粉絲，直至2022年2月變調──她的頻道突然全面轉播北京冬奧。
保守計算，TikTok起碼超過10個帳號，於北京冬奧開幕前一年內註冊，頻道原本主打內容為中國地理、歷史故事、食物，甚至教中文，後來都同日集體「轉台」，「清一色年輕男女，英文也很好，選擇在TikTok成立頻道，而並非抖音，很明顯是針對西方讀者」。王宏恩是內華達大學拉斯維加斯分校政治系助理教授，曾經針對TikTok進行研究，意外發現這批TikToker，在冬季奧運期間的「異常舉動」。
「他們都極少追蹤他人，所以開通頻道不是為交友，也不似單純為賺錢，因為他們根本沒營利，但都強調自己真正懂中國，不過只會說好話，所以我們懷疑是中國宣傳的一部分。」他的推測非無中生有，事關訓練「網紅」進行「大外宣」，中國早有前科，且明碼實價。
自美國開始執行《外國人代理法》法案後，有當地記者在審視申請時，就發現新澤西州有間公司名為Vippi Media（與中國官媒CGTN關係密切）正申請30萬美元，用來招募美國的Instagram及TikTok網紅（Influencers）。
文件顯示，他們會按粉絲人數，將網紅劃分為五級，由最高級百萬網紅（超過200萬追蹤者）到「納米級」（Nano Influencer），即追蹤人數達2500都包攬在內。
「外宣」在中國由來已久，毛澤東時代已有「讓全世界都能聽到我們的聲音」的說法。改革開放以來，為了要建立與經濟實力匹配的國際話語權，中國開始重視「軟實力」，自此大搞「文化輸出」。
最具代表性是04年開辦「孔子學院」，原意模仿德國的歌德學院，用來對外宣傳中國文化及語文，惟因官方背景濃厚，始終無法在西方「入屋」。
外宣 vs 內宣
另一邊廂，中國「網軍」都衝出國際。學術界就經常研究他們如何「出征」，在Twitter、Facebook及YouTube（很大原因是相關平台開放數據，相反TikTok封閉，學者只能從外部推敲）進行海外宣傳，結果顯示主要是針對海外華人，舉例「Twitter大部分帖文都在講『郭文貴』，但其實美國人不太在意郭文貴是誰」，王宏恩表示。
TikTok呢？參考國內版抖音的做法，史丹福大學政治學者便分析了5萬多部熱榜影片，結果發現高達42.5%，竟是發自中國各級政府帳號，包括中央各級辦公室、各級黨部、各級地方辦公室等〔見圖〕。
換句話，就是10部熱播中，有4部政府發給你！對於許多使用者來說，數據似乎跟觀賞經驗不同，背後正反映政府「高章」所在！
事關官方帳號非常清楚，「搶流量」很重要，所以會主動出擊，因而發布影片佔50%，其實完全不是「官宣」，而是徹頭徹尾的「流量片」，例如報道騰訊股價，通過這類影片谷高流量，之後再發真正「官宣」，即符合傳統定義的（褒揚中國共產黨及貶抑外國），才會有觀眾。
推片手法是否似曾相識？不同在抖音充斥官方帳號，TikTok早在2年前，實際已以違反準則為由，拒絕中國政府開設「隱形帳號」的要求。但正所謂「你有張良計我有過牆梯」，重金之下豈無「打手」？再說，中國在TikTok出片，質素都大幅拋離其推文。
「過去在Twitter及Facebook上，網軍多數只是發中文，或者用很假的帳號，發很爛的英文，像是公務員在消耗預算；相反，我相信中國政府是有系統性，透過TikTok來影響其他國家的民眾對中國的看法。」
俘虜下一代
王宏恩分析，背後反映出兩大趨勢——首先，有別於硬銷「戰狼外交」，中國開始轉為籠絡及結集當地網紅；其次，TikTok主要是年輕人使用，意味其目光已瞄準美國下一代，「我兒子讀小學二年級，同學之間最流行就是TikTok」，這位美國家長深有體會。
成效如何？目前來看，儘管自特朗普敗選後，美國已撤銷TikTok禁令，不過最近再有美媒撰文質疑其母公司字節跳動，起碼有300名員工「出身官媒」，文章惹來中國網民不滿，惟同時反映美國對TikTok的戒心從未鬆懈，「現在，大多數美國人對中國都比較反感，不過按不同世代來看，老年人是最反感，達八成，年輕人則最低，約50%，差距頗大」。
另一項客觀趨勢，則發生在外交層面。「最近，在哥本哈根民主峰會上，其中有一項調查是詢問約50個國家的民眾，他們對中國的看法，當中約20個國家是挺美國，即『喜歡美國，但討厭中國』，相反『喜歡中國，討厭美國』只有中國自己及俄羅斯，不過最值得注意，反為是其餘30國，他們是同時『喜歡中國跟美國』」。
王宏恩認為，對中國而言是「好結果」。「中國自毛澤東已經說『跟第三世界是永遠的朋友』，由始至終強調『不要互相干預』，那是中國外交的重要邏輯；反觀美國，目前方向是聯合更多國家『圍堵』中國，不過調查結果反映出，很多國家並不願意選邊站。」
——原文刊於9月號《信報財經月刊》
