撰文:李潤茵 本刊記者

高通公司曾為5G計過經濟價值，預計到2035年可為全球經濟帶來12萬億美元商品和服務，還會創造出2200萬個工作崗位。今年4月，曾經在3G先拔頭籌的南韓，再次在5G搶閘推出商用。

「5G概念」瘋炒背後，有什麼實質應用呢？要找日常生活例子，首推1小時4K影片，5G下載低於10秒，而4G則長達3分鐘。今年央視春晚，便標榜用5G，傳送4K超高清訊號。

但再數已經是「打機」──「為什麼小朋友要用PC打機呢？因為當機（即lag機）就被射死」，連資深科技管理人劉民輝都坦言，仍未找到「非用5G不可」的理由，皆因「現在尚未有真正的5G應用推出」，高端技術缺乏商業應用配合的背後，實際反映出三大缺陷。

缺陷一：設備成本增四倍

首先，價值愈高就成本愈高。雖則各國正在部署5G，但其時間表，實際上卻是不斷推後〔見表〕，而道出這個「真相」的人，來自美國貝爾實驗室──首席系統工程師蔡亦鋼，業界稱他為「通訊界愛廸生」。

延期原因說穿了是「錢」一個字，關鍵是設備貴，背後牽涉到物理定律：光速＝波長x頻率。光速是世上最快，也是固定值，所以按物理特性，頻率愈高，波長愈短。

5G關鍵技術「毫米波」顧名思義，傳輸距離短，皆因高頻信號指向性較強，當遇到障礙物時，往往會直接穿過，消耗能量令距離縮短，同時意味「繞射能力」差，莫說是建築物，連人都會令信號受阻，而解決方法得靠第二種關鍵技術「小型基站」，但問題在於「5G比4G頻率高四倍，基站最少增加四倍」，劉民輝反問「用戶肯付多四倍月費嗎？」

這位縱橫通訊業界三十載的前數碼通高層認為，全世界許多地方對5G僅持觀望態度，背後莫不考慮到經濟效益，「以前每個G出來，用戶都肯付多點錢，但現在不肯，那套商業模式已經不可行」。

他無奈表示，外界經常誤會電訊商賺錢，實質卻是啞子吃黃連，「股價最誠實，唯一一間千億公司是蘋果」。換言之，目前5G商業模式未明，營運商貿然大手投資，恐怕都難過股東一關！

劉民輝形容5G是「國家工程」，志在彰顯國力：「日本為2020年東京奧運造勢；中國及南韓是國家任務，前者支持華為與中興，後者則支持三星；美國一向注重經濟效益，只是用5G給鄉郊提供寬頻網絡，部分地區尚未有。」

事實上，即使南韓及美國搶閘進入5G，其實都不過是局部地區，要全城覆蓋還得經年累月，除非政府大灑金錢急於求成，耗費萬億元成本做基建。蔡亦鋼就直言花費巨資在5G不化算。

缺陷二：需新建大量小基站

其次，應用愈廣，持份者就愈多。回顧幾代移動通訊，3G面世，蘋果緊隨推出幾代iPhone；到4G時代，智能手機加應用程式造就facebook、YouTube、Instagram，還有中國的阿里巴巴、騰訊及京東等都受惠；外界預期5G將進入「萬物互連」時代。

不過，許多5G的可能應用還停留在「願景」階段，其中一大門坎是「法律問題！」城市大學電子工程系副教授曾劍鋒，遂以「無人駕駛」作解釋：「若然發生意外，無人駕駛沒有駕駛者，究竟應該追究誰的責任？汽車生產商抑或乘客？還是軟件開發商？」長期跟進「智慧城市」，他指5G是徹底改變遊戲規則，變相觸及不同範疇的既得利益者，包括要「重新修訂保險及法律，並釐清數據擁有權」。

而且要形成「萬物互聯」，前提是全城安裝「小型基站」，目前通訊商就屬意「掛在路燈」，「全香港有16萬盞路燈」。曾劍鋒解釋選擇路燈，首要考慮電力供應，但同時引發「搶電」爭議：「路燈屬於高速公路，運輸署害怕這樣做會干擾原有照明，構成交通意外。」

其次是承托力問題，皆因「小型基站」相當具「重量」。雖然比起半個雪櫃大小的4G基站，5G體積已減磅不少，然而「即使是華為製造的基站，仍然重幾十公斤」，若目標是置放於路燈、高牆等，仍然有待「減磅」。香港大學電機電子工程系助理教授黃凱斌解釋。

為什麼「小型基站」都那麼重呢？原因是它動輒達250支天線，背後與5G第三種關鍵技術「多進多出」（massive MIMO）有關，「現在4G基站，天線最多8支，你家中的路由器（Router），可能只有3支」。

黃凱斌解釋，天線愈多支援用戶就愈多，原理是「每人速度增加四倍，手機最少就要4支天線，若有十人，總速度就增加四十倍，基站最少要40支天線」。如是者，魚與熊掌很難兼得。在美國，高通製造的「小型基站」較輕盈，但頻率也較低，因為天線也較少。

缺陷三：時延不穩肇禍

在黃凱斌眼中，5G技術最大特點，也是最大盲點──正是「低延遲」。「時延1毫秒是最理想的數字，類似人的反應時間，但這狀態並非保證」，黃凱斌是無線通訊專家，很了解「測試與實際使用，完全是兩回事」，輕易就舉出幾種狀況，連下雨都會干擾信號，皆因濕度會產生影響，更莫說建築物、用戶擠塞都會干擾。

另外，還有「過站」（handover）問題。他舉例說，假設有人正在駕駛超速跑車，信號正常會從A基站，傳送到B基站，一切順利的話，當然沒問題，但若然B基站很擠塞，那架車過站時延就會增加，分分鐘會斷線，「因為信號是由基站過基站，而不同基站連接用戶都不同，所以你無法預測狀況」。

遙距手術更是遠未成熟。「大陸有人聲稱可以做到並不真實，他們極其量只是看影像給意見，並非實時使用機械手；相反，毫米波的傳送速度最多不能超過300公里，超過這個距離已經會多於1毫秒，而且還要由基站過基站，所以目前還未能達到感知標準。」

4G延遲了，最多就是下載影片慢了、玩不到微信，甚至視像會議畫面不清；然而，5G任務耽誤了，卻涉及車禍、醫療事故，難怪黃凱斌意味深長說：「對5G太樂觀，有機會形成災難啊。」

5G手機得物無用

5G頻譜與4G不同，要真正享受5G速度，不得不買部5G手機！手機廠商已經蓄勢待發，有報道統計今年內，起碼就有12部「5G手機」搶閘面世，當中包括三星GalaxyS10。

不過，幾位專家都奉勸各位搶購前請三思，皆因「早用未必着數！」原理很簡單，目前市面5G基站數量有限，網絡僅局部鋪設，換句話說「當你踏出指定範圍，網速就會減慢到普通4G！」

——節錄自2019年五月號《信報財經月刊》封面專題5G三大致命缺陷