李慧賢一生中有兩個得意事業,前半生她是一名事務律師,現在則經營自家護膚品牌JaneClare。前者令其名利雙收,後者耕耘17年仍未回本,卻成功研發出百分百香港製造、改良自古漢方的天然「神仙水」。
撰文 黃愛琴 本刊記者、鄧傳鏘 本刊總編輯
國際律師事務所第一位香港女性國際合夥人、香港最佳房地產律師,頂着這些亮麗頭銜,律師專業為李慧賢帶來許多名與利,正因為財務自由,她得以創立自家護膚品牌珍卡兒(JaneClare),一圓自己的美顏夢。
愛美變成生意
話說她自小愛美,卻聽人說「女人四十豆腐渣」,為了戰勝歲月,於是積極鑽研美容知識。「我見到一些婆婆皮膚白滑會主動請教,也會看相關的書籍,甚至DIY面膜,試過將雞湯放涼凝結後敷面。」她亦買過不少價值不菲的名牌護膚品,初期確見功效,但到了三、四十歲,都不太管用。
剛巧在2002年,一直在加拿大任職機械工程師的兄長回流,她便提議在香港研發和生產自家護膚品。兄長從世界各地購入多種名牌護膚品和原材料進行研究,她則提供多年美容心得,李宅的地庫頓時變成實驗室。9個月後,第一款護膚品出爐,親友試用後居然評價不俗,隔年她聯同家人自組公司。
訪問當日,66歲的李慧賢「素顏」上陣,肌膚水嫩、白裏透紅,看起來比真實年齡小很多。她笑說:「這是用了自家護膚品十多年的成果。」
精神奕奕的她,衣着精心配襯,手上戴着閃爍的飾物,塗上淡紫色指甲油,一看便是位時尚的女士。但她崇尚自然美,一向少化妝,最自豪是皮膚保養得宜。
貴妃漢方去皺78%
與其西化背景形成反差,原來她一直對中醫美容、養生甚有研究,學習氣功多年,每天練八段錦。近年她與先生一同修讀中醫食療養生文憑課程,成功幫先生調理好腸胃,「三高」問題迎刃而解。如今她再下一城,研究經絡養生之法。
對於自家護膚品,她亦融入中醫理念,採用有機中草藥和西方草本植物作為原材料,天然保質期三年,不含化學防腐劑及任何有害化學成份,定位中高檔路線。
其中多項產品均採用和參考了經典古漢方,例如王牌之一的再生修護乳霜(Reborn Power Cream)來自貴妃玉容霜的方子,古籍記載此配方令楊貴妃擁有白裏透紅的「傾城之色」。JC將此宮廷秘方優化,再配合獨家的天然皮膚滲透技術,香港生產力促進局臨床證實連續使用四星期可擊退78%皺紋。
李慧賢解釋,中醫的整體觀、陰陽平衡和複方之間互相剋制都是很好的護膚概念;不過「是藥三分毒」,古漢方必須經過現代科學分析和調配,才能安全地發揮最大功效。集團以浸大中醫藥學院作為學術後盾,於2017年捐款浸大成立「珍卡兒中醫透皮治療實驗室」。
新蒲崗自設GMP廠房
從律界闖入商界,李慧賢不像一些唯利是圖、急於求成的生意人,初期不問回報,將大部分資金用於研發和生產,全因相信:「只要做好上游,不愁沒錢賺。」
在新蒲崗一座殘舊的工業大廈內,原來隱藏着JaneClare極先進的GMP標準廠房及實驗室,連同貨倉及辦公室佔地共2.5萬平方呎,該處原為李慧賢丈夫經營的食品廠。
經過實地參觀,記者發現廠房的無塵、無菌程度直逼醫院手術室──正壓生產房間、光觸媒(Photocatalyst)殺菌、雙重消毒、不藏塵的無縫地板⋯⋯,其中前兩者比GMP的認證標準還要高。
工廠又有一套自家設計的NASA淨水系統,能阻隔比水分子還要小的雜質,成為「超純水」,此水可直接用作靜脈注射,使護膚品滲透性更佳。「我相信世界上標準跟我們一樣嚴格的公司很少。」李自豪地說。
不過,這盤累計投資逾1.5億港元的生意,至今仍然未完全回本,李慧賢不得不承認一個殘酷現實——有麝未必自然香。她無奈道:「好的產品不一定賣得好,差的產品不一定賣得差,因為後者的錢都放在市場推廣,而前者的努力別人看不到。」
當會計師的丈夫對於帳目敏感,曾經對她說過:「不賺錢的公司,執咗佢啦!」她卻慶幸自己做律師已賺到「第一桶金」,財政壓力不大,毋須向現實低頭。
不賺快錢、不燒錢
這17年來,公司經歷起起跌跌,她亦有迷惘的時候。在創業的頭十年,她仍在律師樓工作,只能業餘打理。最初產品只賣給兩間美容院使用,後期才推出市場,先在屈臣氏上架,但花了千萬元廣告費卻無甚成績,後來改用銷售員,以低價將產品賣給他們,再派他們入舖向客人推廣,生意立刻突飛猛進,年銷售額達到數千萬元。
2010年至11年,公司打算到倫敦上市,可是後來做傳銷的合作夥伴意見分歧,上市計劃告吹。
對於此事,李慧賢並不感到可惜:「我覺得這並非壞事,當時是賺到錢,也行得快,但這種賺快錢模式不適合我,我希望能夠做到一個百年品牌。」
疫情期間,一些在百貨公司設專櫃的品牌損失慘重,而在屈臣氏售賣的JaneClare則安然度過。
公司近年推出男士專用的護膚品系列及嬰幼兒專用配方護膚品,拓展專業類別的市場。旗下亦設另一專業品牌,用料更名貴,專門供貨給本港100多間美容院。
——節錄自《信報財經月刊》12月號《數碼人幣殺到》